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Text File  |  1992-09-23  |  1.5 KB  |  31 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 39American NotesTHE NAVYThe Blast Was "Intentional"
  2.  
  3.  
  4.     He owned two books detailing how to build a detonating
  5. device. He had talked about dying in an explosion. He was the
  6. gun captain in Turret 2 of the U.S.S. Iowa on April 19 when a
  7. huge explosion in a 16-in. gun killed 47 sailors. On such
  8. admittedly circumstantial evidence, the Navy concluded last week
  9. that Gunner's Mate Clayton Hartwig, 24, who died in the blast,
  10. was "most likely" responsible for the tragedy.
  11.  
  12.     A board of inquiry ruled out accidental causes, called the
  13. explosion a "wrongful, intentional act" and said it had found
  14. "foreign material" in the key gun barrel. The admirals
  15. theorized that a detonator had been placed between powder bags
  16. and that someone had rammed the bags more tightly than normal.
  17. Hartwig was, the Navy said, in the best position to direct this.
  18. The board did not cite a motive, and one of its members said it
  19. had "no hard evidence" to confirm reports that Hartwig may have
  20. been a homosexual who was distraught over the ending of a
  21. friendship with another sailor.
  22.  
  23.     The investigators, however, did not check out another
  24. possibility: that the detonator had been placed inside one of
  25. the powder bags before it reached the turret's gun level. Many
  26. sailors had access to the bags while they were stored in the
  27. turret's powder magazine. Hartwig's angry sister Kathy called
  28. the board's findings "obscene and incredible" and threatened to
  29. sue the Navy.
  30.  
  31.